14. 又来贾府

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虽然星夜兼程，等薛蝉到了金陵，还是错过了发榜日。幸而有王家和薛家替他打点报喜的人。薛蝉已经是京城第十一名的举人老爷了。好在赶得上鹿鸣宴。

薛蝉沐浴更衣，洗去一身尘土，穿戴齐整前去赴宴。

在座诸位，老少皆有，相貌殊异，俱都端正齐整。坐在他旁边的一位与他交换了名号，原来是“田合武”。

见薛蝉面露疑惑，田合武笑着说：“我家原是将门，我几个兄弟都是行伍出身，故而取名“合武”。偏偏我却好文，走了科举，顶着这个名号坐在这里，倒有些不伦不类。已有多人来问了，不怪薛贤弟生疑。”

薛蝉因而又问：“不知田兄尊字是哪两个？”“文行。”薛蝉笑着夸“好字”。

两人论了些家常，田文行便小声地说：“贤弟可知道咱们的解元是哪一个吗？”

薛蝉说不知，也小声地解释，“我有些事回了趟金陵，今日才到，这些人我都不认得呢！”

田文行意味深长地说：“那贤弟可要小心了。解元是解璞，是解御史的儿子。便是坐在学政大人下方的那一位了。”

薛蝉又问：“我与解元素未谋面，如今又是同年，却不知要小心什么呢？”

田文行笑着说：“那解璞自小就是神童，心高气傲，目下无尘。虽然人人都赞他的才华，却不敢靠近他。不为别的，只为他的脾气实在太臭了。连几位王爷都不放在眼里。贤弟与他都未及弱冠，却高中举人，焉知他不会将贤弟视作眼中刺、肉中钉呢？”

薛蝉并不在意，只说：“他是头名，我是十一名，他如何会将我放在眼里呢？多谢文行兄好意，想来是多虑了。”

没想到田文行一语成谶，解璞果然来了。

只见解璞端着酒杯，漫不经心地说：“你便是金陵薛蝉？”薛蝉也站起来，笑着应承。

解璞嗤笑，“想是江南才子众多，你怕了，逃来了此处。你却不知京城才子亦是济济一堂吗？竟只得了十一名。”

田文行屏住呼吸，冲薛蝉挤眉弄眼，示意他不要害怕，努力反击。

薛蝉也不生气，“十一名又如何？龙虎榜上有我的名字，鹿鸣宴上也有我的位子。我却不如解元才高八斗。能中举，赴这鹿鸣宴已是知足，再别无他想。江南和京城，人才辈出，我不敢心存侥幸，更无意轻看了哪一个。”

解璞好似一拳打在棉花上了，怏怏不乐，“我们这些人中，算你最为年幼。我本以为你也该有些锐气，怎么反而暮气沉沉，四平八稳，倒叫人意兴阑珊。”

薛蝉失笑，两人对饮了一杯酒，解璞便离开了。

见他二人平和地结束了，田文行恋恋不舍，说：“就这样？太无趣了吧！”

薛蝉反问他：“文行兄想要什么结果？我与解兄无冤无仇，只是说两句话罢了。”

田文行嘟囔着说：“解璞牙尖嘴利，说话难听，谁人不厌？”

待薛蝉再问，田文行只说：“没想到贤弟小小年纪，竟有此有容人之量啊！”

这一场宴，宾主尽欢，灿烂收场。

过了两天，薛二老爷带着全家人来了京都。

薛二老爷遗憾地对薛蝉说：“上回你中秀才，我因公事不能赶来。这一回，我好不容易得空了，偏生又病了。耽误了这许多时日，才赶到京城。我已经和你父亲通了书信，便由我和你叔母为你操持酒宴，招待宾客。”

薛蝉推辞，“等明年春闱和殿试出了结果，再庆贺也不迟。”

薛二老爷不赞同，“今你已是举人，便可做官。偏你这孩子心气高，非要搏一个两榜进士出身。咱们家几代也没有举人，这是极为光耀门楣的大喜事！自然要广邀亲友，共同庆贺，你父母也会在金陵宴请老亲。你别管了，诸事自有我和你叔母料理，便是蝌儿也能帮忙跑腿。你只要当天亮相即可，其他时候只管温书就是，再不要你操心。”

薛蝉只能接受薛二老爷的好意，多番道谢。

事情总算告一段落，薛蝉想起了答应诸姊妹的印章，便立时搜罗了来，又添了许多不值钱的小玩意儿。央了薛二太太，一道去了贾府。

薛二太太瞧着这些不成样子的风筝、泥人，不由得好笑，暗想：纵然已是举人了，还是个孩子呢！又着意置办了许多绸缎首饰，并一些西洋靶镜。

到了贾府，薛二太太便说：“前儿，我们都不在京城，倒是有劳亲家老太太帮我们周全了。”